Mi sono laureato all'Università di Roma La Sapienza, prima in Fisica e poi in Filosofia.
Ho iniziato l'esperienza politica nella periferia romana, come presidente dell'allora Quinta Circoscrizione (la Tiburtina). Sono stato vicesindaco di Roma dal 1993 al 2001, e ho partecipato alla stagione di rilancio della Capitale, dalle macerie di Tangentopoli al prestigio globale del Giubileo. Come assessore alla mobilità ho impostato la strategia della "cura del ferro", avviando il potenziamento del trasporto pubblico nella capitale.
Una volta eletto alla Camera dei Deputati mi sono occupato di ricerca e università, tornando agli interessi giovanili che avevo maturato come ricercatore nell'industria elettronica. Ho affiancato al lavoro parlamentare un'attività di studio, pubblicando libri e saggi su Roma e sulla scienza, e assumendo la direzione, fino al 2018, del Centro per la Riforma dello Stato, che si occupa di riforme istituzionali.
Dal 2013 al 2018 sono stato Senatore per il Partito Democratico, seguendo in particolare le tematiche della scuola e delle riforme istituzionali.
Dal 2013 al 2018 sono stato Senatore per il Partito Democratico, seguendo in particolare le tematiche della scuola e delle riforme istituzionali.